Победный мяч
В 1999 году в Барселоне "МЮ" одолел в драматичном финале Лиги чемпионов "Баварию" со счетом 2:1, но Скоулз и Рой Кин не участвовали в той игре из-за дисквалификации. Теперь же Скоулз выйдет на поле в решающем поединке турнира в Москве, поскольку на 14-й минуте ответного матча забил единственный мяч в противостоянии с "Барсой". После первой встречи на "Камп Ноу" неделю назад Фергюсон хвалил Скоулза за прекрасную игру на позиции опорного полузащитника. Ответная дуэль на "Олд Траффорд" доказала, что Скоулз не утратил и голевого чутья. После того, как Джанлука Дзамбротта потерял мяч на своей половине поля, Скоулз продвинулся вперед и вогнал снаряд в правый верхний угол ворот.

Фол на Месси
Однако дело не только в сантиментах. Скоулз вновь не дал усомниться в своем мастерстве, прекрасно действуя в полузащите в паре с Майклом Карриком - экс-хавбек сборной Англии отлично читал игру и раздал множество выверенных передач. Конечно, это был не идеальный матч Скоулза. Уже на первой минуте он сбил Лионеля Месси у самой штрафной площади "МЮ", позволив сопернику заработать опаснейший "стандарт".

Поддержка болельщиков
Каталонцы не смогли воспользоваться этим штрафным ударом. "МЮ", который играл без травмированных Уэйна Руни и Неманьи Видича, очень осторожно начал поединок с "Барселоной" - никакого стартового штурма хозяев зрители не увидели. Сэр Алекс призывал болельщиков "показать свои цвета, размахивать шарфами и флагами". Когда футболисты выходили на поле из подтрибунного помещения, на Восточной трибуне болельщики образовали единый красный фон, на котором белыми буквами было написано "Believe", что означает "Верь". На трибунах "Олд Траффорд" также мелькали цифры 68 и 99 - годы предыдущих триумфов "МЮ" в Кубке европейских чемпионов.

Моменты гостей
"МЮ" по праву считается одним из грандов европейского футбола, однако под руководством сэра Алекса уступил в трех из четырех полуфиналов самого престижного клубного турнира континента. Возможно, именно поэтому хозяева так нервничали в дебюте. Голкипер Эдвин ван дер Сар вынес мяч прямо на Самюэля Это'о, и вскоре "Барселона" закружила привычную комбинационную карусель у ворот соперника. После пропущенного гола дружина Франка Райкаарда некоторое время выглядела растерянной, но у каталонцев также были опасные моменты. Сперва Деку пробил чуть выше после хорошего паса Андреса Иниесты. Затем мог отличиться Месси, но прекрасно сыграл ван дер Сар.

Ставка на Месси
"МЮ", естественно, тоже не отсиживался в обороне. Хороший момент упустил Пак Чжи Сун, не сумел поразить цель и Нани. После перерыва хозяева бросились забивать второй гол, чтобы окончательно убить интригу. На острие в отсутствие травмированного Руни действовал Карлос Тевес - однажды он разыграл красивую комбинацию с Криштиану Роналду и пробил в ближний угол, однако Виктор Вальдес спас свою команду. Нани продрался по правому флангу и запустил мяч выше ворот. "Барса" продолжала делать ставку на Месси. Поначалу "Олд Траффорд" взрывался аплодисментами каждый раз, когда юный аргентинец терял мяч. Во втором тайме Месси подустал, к тому же, гостям очень не хватало точного последнего паса. Однажды Месси красиво обыграл Скоулза, но того тут же подстраховал партнер.

Домашняя серия
В прошлом "МЮ" уже не раз отдавал инициативу в подобных ситуациях, за что позже был наказан. "Кто ты такой?" - скандировали трибуны "Олд Траффорд", когда на замену у "Барсы" вышел бывший форвард "Арсенала" Тьерри Анри. Однажды француз откликнулся на подачу Хави с углового, но пробил головой прямо в руки ван дер Сару. Последние несколько минут были для "Юнайтед" и его болельщиков настоящей пыткой. "Барселона", которая пыталась спасти неудачный сезон, атаковала большими силами. Однако "МЮ" выстоял. Одержав 12-ю домашнюю победу в Лиге чемпионов кряду, подопечные Фергюсона оформили выход в финал. Никто не заслужил этого больше, чем Скоулз.